민간어원: 언어유희적 사용

초록

본 논문에서는 민간어원과 유사-민간어원을 구분하여 그 기능 및 사용을 살펴보았다. 민간어원이란 언중이 자신이 모르는 단어를 설명해내는 과정에서, 발음의 유사성에 근거하여 의미를 부여하는 것이며, 이때 이 의미는 단어의 원래 의미와 연관되어 있어야 한다. 즉 민간어원은 형태의 유사성과 의미적 연관성을 동시에 고려해서 그 의미를 부여하는 것이다. 이는 거짓어원으로 불리기도 하는데, 거짓어원은 잘못된 어원을 가진 모든 어휘를 뜻하므로 민간어원보다는 더 넓은 범위에 속한다. 이는 낯선 단어의 내적 형태를 설명하려는 목적을 가진다. 그러나 교육 수준이 높아지고 외부의 문화를 많이 수용하는 현재, 민간어원은 낯선 어휘를 익히고 설명하는 것이 아니라, 발화에 일정한 평가를 부여하거나 발화의 효과를 높이기 위해 사용된다. 한편 본 논문에서는 단어 형태의 변형 없이, 그 내적 형태를 잘못 분석해서 새로운 의미를 부여하는 유형을 유사-민간어원이라고 명명하고 살펴보았다. 유사-민간어원은 언중이 의도적으로 단어의 내적 형태를 분해해서 새로운 의미를 부여한다는 점에서 민간어원과 비슷하다. 하지만 유사-민간어원은 민간어원과 달리, 자국 중심주의 경향을 반영하기 위해서 사용되거나 말놀이 등 언어적 유희를 위해 사용됨을 예를 통해 알 수 있었다. 결국 민간어원과 유사-민간어원은 발화의 효과를 강화하거나 희극적 효과를 부여하기 위해 사용됨을 알 수 있다.

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