근현대 일본양명학의 특성 분석

초록

근현대 일본양명학은 양명학의 일반 범주에서 가지치기한 양명학이다. 중국의 시선에서는 근현대 일본양명학의 속성을 크게 고려하지 않은 채 중국학술사상의 위대한 전파와 계승의 성격을 갖는 것으로 평가하는 듯하다. 하지만 근대 일본양명학은 제국주의 일본의 침략과 폭력을 정당화한 배경음악이기도 했다. 이는 전후 일본양명학의 구성 과정에도 영향을 끼치면서 소위 일본형 양명학이라는 특징을 갖기에 이르렀다. 일본의 보수ㆍ우익세력은 양명학을 이론적 근거로 삼아, 전전에는 일본의 동아시아 역할론을 정당화하였고, 전후에는 전쟁범죄에 대한 무반성과 무책임의 기조를 유포하였다. 그 굴절된 역사ㆍ세계 인식의 정신적ㆍ사상적 동력으로 양명학이 작용하고 있다는 사실은 놀라운 점이다. 우리는 근현대 일본양명학을 중국양명학의 발전적 계승 양상으로만 파악하는 경향이 있지만, 이는 일본양명학의 성질을 정밀 판독하지 않은 채 내려진 잘못된 평가이자 부당한 예우에 가까운 것이라고 말할 수 있다.

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