해방 이전 정운수의 생애와 독립운동

초록

이 글의 목적은 그동안 제대로 알려지지 않은 정운수(鄭雲樹, 1903~1986)의생애와 독립운동을 정리하고 그 의미를 찾아보는 데 있다. 연구의 시기는 정운수가 태어난 1903년부터 1945년 해방 직후까지다. 정운수는 일제시기 주로 개신교계학교에서 수학했으며, 미국에 유학해서는 신학을 공부했던 근대적인 교육을받은 인물이었다. 정운수의 생애에서 특별히 주목되는 지점은 아시아·태평양전쟁 시기 세계대전의 종결과 한국의 주권 회복 문제가 서로 직결된 과제임을 인식하고, 미주 지역과 중국 방면에서 독립운동에 매진한 것에 있다. 그는 1942년 3월부터 워싱턴 D.C.에 있는 주미외교위원부에서 이승만을 보좌하고, 미국인들을 상대로 한국독립운동에 대한 지지와 동정을 얻기 위한 청원활동과 한국이 독립국임을 알리는 선전활동에 매진하였다. 1944~1945년에는미군 장교로 임관하여 버마를 거쳐서 중국에 파견되었으며, 미 제14항공대에배치되어 한국광복군과 OSS 사이에 이루어진 ‘독수리작전(The Eagle Project)’에 참여했다. 정운수는 광복군을 시찰하고 한·미 군사합작을 이끌어내는 데 일조했으며, 광복군 제2지대 대원들을 대상으로 통신교육과 훈련을 담당하고 ‘국내진공작전’에 참여하였다. 이와 같은 정운수의 독립운동은 일본이 일으킨 전쟁의 종결과 한국의 주권회복이라는 목표를 이루겠다는 일념으로 외교 활동과 선전 활동, 무장투쟁 등수단과 방법을 가리지 않는 것이었다. 비록 계획했던 국내진공작전은 실행되지못했지만, 정운수는 한·미 군사합작의 성사와 작전준비에 참여하여 대한민국임시정부와 광복군의 위상을 제고하는 데 기여했다고 평가될 수 있을 것이다.

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