반공극 <한강은 흐른다>의 창작 동인과 극적 특성 연구

초록

이 논문에서는 <한강은 흐른다>의 창작 동인과 극적 특성을 유치진 연극 활동의 흐름 속에서 살펴보았다. 1957년 6월에 미국 연극 연수를 마치고 귀국한 유치진은 서울에서 지역사회 극장을 운영하는 세계적 반공 극작가를 연극 활동의 목표로 삼았다. 지역사회 극장 건립을 위한 록펠러재단 지원금을 신청하기 위해서는 극단 신협의 재건과 유치진의 능력을 증명해 줄 작품이 필요하였다. 그 과정에서 유치진의 작품 방향이 구체화 되었다. 그것은 지역사회 극장에서 공연 가능한 반공극이면서도 강력한 대중성을 지닌 작품이었다. 그런 점에서 <한강은 흐른다>는 일종의 ‘기획 상품’의 의미를 지닌다. 유치진의 창작에 도움이 된 작품이 우 누(U Nu)의 반공극 <더 피플 윈 스루>이다. 1952년에 미국의 패서디나 플레이하우스(Pasadena Playhouse)에서 공연되었고, 1957년에 작품집으로 출간된 세계적인 유명세를 지닌 반공극이다. <더 피플 윈 스루>는 공산주의 이념의 허구성과 공산주의 반란군의 잔인함이 잘 부각되어 있어서 미국이 원하는 반공극의 모범이었다. <더 피플 윈 스루>는 주동인물(protagonist)과 반동인물(antagonist)의 대결구도가 극히 미약하고, 주동인물 아웅 윈(Aung Win) 외에 여러 인물들의 이야기가 병렬적으로 연결되어 있으며, 막을 구분하지 않고 전체 8장(scene)으로 극이 구성되어 있다. 유치진은 이러한 작품을 ‘탈 입센형’ 연극으로 분류했는데, <한강은 흐른다> 역시 그러한 특징을 고스란히 가지고 있다. 주동인물과 반동인물의 대결구도가 극히 미약하며, 주동인물 정철 외의 여러 극인물들의 이야기가 독립적으로 존재하고 있다. 초연에서는 장소의 변화에 따라 22경(scene)으로 나뉜 극 구성이 장점으로 부각되었으나, 관객에게는 경의 사용이 특별한 의미를 가지지 않는다. <한강은 흐른다>는 중극장 규모의 아레나(arena) 무대에서 공연하기 위한 작품이므로, 유치진은 단일 극공간 내에 여러 장소를 배치하였다. 유치진은 대사만으로도 정보를 충분히 전달할 수 있는 상황은 실내에서 처리하고, 특별히 강조하여야 할 부분은 극인물들이 무대 전면의 한길로 나오도록 했다. <한강은 흐른다>는 선한 주동인물과 악한 반동인물의 대결이라는 이분법적 설정을 사용했던 이전의 반공극과 다른 특성을 가지고 있다. 유치진은 정철․안희숙 외 여러 인물들의 사연도 충실하게 담아내었으며, 살아남기 위해 몸부림치고 있는 사람들의 모습을 통해 전쟁의 비극성을 관객들이 느낄 수 있게 하였다. 그러한 특성으로 인해 공산주의자들의 잔혹성이 부각될 여지가 적은 작품이 되었다. 미국이 원하는 반공극을 의식한 유치진은 이를 만회하기 위해 기나긴 정철의 대사를 통해 관객에게 직접 공산주의자들의 잔혹성을 전달하였다. 그러나 그러한 시도가 극의 사실성을 파괴하고 있으며, 반공극으로서 완성도를 떨어뜨리고 말았다.

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