율곡의 기질변화 수양법의 특성과 교육적 의미

초록

본 연구는 『성학집요』에서 주장되고 있는 율곡 이이의 기질변화론의 특성을 탐색하면서 그 기질변화의 수양법을 중심으로 현대의 유교윤리 교육적 의미를 해명하고자 하였다. 율곡은 기(氣)의 탁박(濁駁)·편색(偏塞)에 따라 마음이 리(理)를 엄폐하고 악을 하게 된다는 입장에서 기질변화의 필요성을 강조하고, 기질변화를 가능케 하는 근본 동력은 지통(至通)·지정(至正)한 기를 품부한 허령(虛靈)한 마음이라고 주장한다. 율곡은 기질변화의 목표가 선(善)과 중(中)에 있다고 인식하면서, 기질변화의 실천 수양 방법으로 극기(克己)와 양기(養氣)를 제시한다. 극기란 치기(治氣)로서 기질의 강(强)·유(柔)·엄(嚴)·급(急) 등을 다스리는 교기질(矯氣質)이며, 그 핵심은 색욕(色欲)과 이욕(利欲) 등의 사욕(私欲)을 제어하는 것이다. 양기는 양인의지심(養仁義之心) 즉 양심(養心)을 의미하는데, 율곡은 일상에서 선을 실천하는 적선(積善)을 통해 인의의 마음을 길러 선한 본심을 드러내도록 하는 것이 양기의 핵심 방법이라고 규정한다. 율곡이 주장한 기질변화의 수양법을 바탕으로 현대의 실천적 유교윤리 교육의 의미를 제시하면 다음과 같다. 첫째는 극기(克己) 중심의 실천적 유교윤리 교육의 실행이다. 이는 자신의 기질적인 문제를 성찰케 하고, 기질적 양상으로 인해 형성된 성격적인 문제를 극복케 하는 유교윤리 교육이다. 둘째는 양기(養氣) 중심의 실천적 유교윤리 교육의 실행이다. 양기는 곧 양심(養心)인데, 이 방법은 선의 실천을 통하여 자신의 양심(良心) 즉 선한 마음을 배양하도록 교육하는 것을 의미한다. 양기 교육은 일상 생활 가운데서 적극적으로 선을 실천하도록 의지(意志)케 하는 것이 본령이다.

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