횡혈식석실로 본 순흥지역 신라 벽화고분의 성격

초록

영주 순흥지역은 5세기 중~후엽부터 신라 고분문화의 영향을 받기 시작하고 이때 수혈식석곽이 출현한다. 5세기 후엽 이후로는 대형 횡구식석실을 견고하게 축조할 수준의 기술과 인력이 도입되고, 6세기 중엽까지 대규모 고분군을 조성하는 등 고분문화의 전성기를 맞이하게 된다. 그리고 이때를 중심으로 신라 중앙과 관계된 위세품이 다량 부장되는 것에서 당시 순흥지역의 위상을 엿볼 수 있다. 6세기 중엽 이후로는 고분의 밀집도가 낮아져 고분군의 규모가 축소되는 양상이나 이는 당시 한반도 남부지역의 전반적인 고분 축조의 흐름을 반영한 결과로 보인다. 이때 순흥지역의 묘제는 횡혈식석실이 대표적이고, 역시 신라 고분문화 및 체계 속에서 이해할 수 있다. 횡혈식석실이 유행한 6세기 이후의 고대 사회는 국가정비 및 지배체제가 확립되었기 때문에 이를 활용한 묘제의 위계화도 가능한 시기에 해당한다. 이에 순흥지역 횡혈식석실은 신라 고분 편년 및 6세기 중엽 이후 신라 횡혈식석실 위계에 따라 2등급과 3등급이 축조되었음을 알 수 있었고, 여기서 등급이 가장 높은 어숙묘를 기준으로 피장자의 신분과 위계를 추정하였다. 순흥지역에서 확인된 두 기의 벽화고분 역시 신라 횡혈식석실 체계 속에서 이해할 필요가 있으며, 당시 신라 횡혈식석실의 구조와 편년에 근거하여 모두 6세기 후엽에 축조된 것으로 보았다. 본 연구는 역사고고학의 관점으로 순흥지역 벽화고분의 축조연대 및 위계에 대해서 보다 더 선명하게 접근한 점에서 의의를 찾을 수 있다.

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