맹자의 기론(氣論)과 율곡 성리학의 연관성 고찰

초록

본 논문은 율곡의 성리학에서 기의 의미와 역할을 분석하고, 그것이 맹자의 기론(氣論)과 어떻게 연결되는지 그 연관성을 고찰한 것이다. 율곡은 맹자의 ‘호연지기’처럼 맑고 깨끗한 기를 강조하는데, 그것이 바로 심시기･본연지기･담일청허지기･담연청허지기 등으로 나타난다. 이 과정에서 맹자가 ‘호연지기’를 그의 성선론의 이론적 근거로 삼았듯이, 율곡도 ‘본연지기’･‘담일청허지기’･‘담연청허지기’를 자신의 ‘기발이승일도’나 ‘심시기’의 이론적 근거로 삼는다. 또한 이 과정에서 맹자가 맑고 깨끗한 ‘호연지기’를 탁한 ‘혈기’와 구분하였듯이, 율곡 역시 맑고 깨끗한 ‘담일청허의 기’를 탁한 ‘조박외신의 기’와 분명히 구분한다. 이렇게 볼 때, 맹자의 기론이 율곡의 성리학으로 수용되어 이론적으로 체계화된 것이라고도 볼 수 있을 것이다.

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